الوحدات التضاريسية الكبرى

الوحدات التضاريسية الكبرى

السهول

السهول هي مناطق ذات سطوح مستوية أو ذات انحدارات لطيفة وتمتاز بتضاريسها المحلية المنخفضة . ومع ذلك توجد اختلافات واضحة بين الأنواع الكثيرة من السهول فبعضها يكون السطح فيه اقرب ما يكون إلى الاستواء الذي لا تتخلله أي مرتفعات بينما بعضه الآخر قد يقترب من بعض ملامحه من التلال المتجاورة وان كانت الارتفاعات اقل في تلك السهول ذات الشبه بالتلال ، وبعضها توجد به مستنقعات دائمة أو مؤقتة ، في حين يكون بعضها الآخر جافا وتكون تربته صخرية أو رملية أو حصوية ، كما أن بعضها قد يغطيه الثلج أو الجليد بصورة دائمة وبعض السهول يكون منسوب ارتفاعها مقاربا لمستوى سطح البحر بينما يكون بعضها الأخر مرتفعا لعدة مئات من الأمتار ، ولكن الذي يجمع ذلك كله هو انهار ذات انحدارات لطيفة وان الاختلافات في منسوب السطح تكون قليلة جدا في مختلف أنواع السهول .

ومهما كانت أنواع السهول و درجات انحدارها فان أهم خصائصها هي انه يمكن القول بأنها تشكل أكثر مظاهر السطح اجتذابا لسكنى الإنسان واستقراره وقيام مدنه منذ أقدم العصور ، ولذلك فانه يوجد ارتباط قوي بين توزيع السهول في العالم وتوزيع السكان فيما عدا بعض الاستثناءات في المناطق التي تسودها المستنقعات أو المناطق الصخرية أو الجليدية فان السهول تغطيها عادة شبكة من طرق النقل وغالبا ما تشكل أهم مناطق الإنتاج الزراعي في العالم .

و يرجع أصل السهول إما إلى أنها قد تأثرت بعوامل طبيعية في الماضي أدت إلى استواء سطحها و إزالة ما كان يوجد على هذا السطح في الماضي من مرتفعات أو أنها قد جلبت إليها رواسب غطت المنخفضات و سوتها بالمرتفعات فأصبح السطح متجانسا . وقد يكون استقرار الأرض وعدم حدوث حركات أرضية عنيفة كالالتواءات والانكسارات وحركات هبوط الأرض أو ارتفاعها سببا في وجود السهول ذات السطوح المستوية . أو أن تكون تلك السهول عبارة عن إرسابات حديثة لم تتأثر بعد بالعوامل التي تؤدي إلى اختلاف المناسيب على السطح .

الهضاب

توجد عدة أوجه تشابه بين الهضاب وكل من السهول والجبال . كما توجد أوجه اختلاف ظاهرة بين الهضاب من ناحية والسهول أو الجبال من ناحية أخرى فالهضاب تشبه السهول في استواء سطحها ولكنها تشبه الجبال في ارتفاعها وهي تختلف عن السهول في وجود بعض المرتفعات التي تعلو سطحها أحيانا ، إلى جانب وجود انحدارات وميول حادة عند أطراف الهضاب ونهاياتها ، ولكن الهضاب تختلف عن الجبال في أن تضاريسها المحلية قد تتباين في ارتفاعاتها بمئات الأمتار بينما ترتفع هذه الفروق في المناطق الجبلية إلى ما يصل إلى عدة آلاف من الأمتار أحيانا .

وقد يرجع استواء أسطح الهضاب إلى أن الصخور التي تشكلها عبارة عن صخور في وضع أفقي أو لان عوامل النحت والتعرية سوت تلك السطوح سواء بواسطة المياه الجارية كالأنهار أو الرياح في المناطق الجافة .

الجبال

الجبل هو كتلة ضخمة من الأحجار والصخور توجد على قطعة ضخمة كبيرة من سطح الأرض الذي يتكون من نفس المادة وهي أيضا ذات قمم مرتفعة العلو. الجبل بصورة عامة أكثر ارتفاعا من الهضبة, هناك اختلاف حول تحديد الارتفاع الكافي للجبل لاعتباره جبلا فالموسوعة البريطانية تستعمل ارتفاع 610 متر عن سطح الأرض لإطلاق مصطلح الجبل على المرتفع. يعتبر جبل إفرست أعلى جبل في العالم ارتفاعه (8848م)، بينما يعد أعلى جبل في النظام الشمسي هو جبل اوليمبوس مونس على كوكب المريخ ارتفاعه 21171 م.